* Solar -straling: De zon zendt een constante stroom van energie uit, voornamelijk in de vorm van licht en warmte. Deze energie reist door de ruimte als elektromagnetische straling.

* De atmosfeer van de aarde: Wanneer deze straling de aarde bereikt, wordt een deel ervan weer in de ruimte weergegeven door wolken en het oppervlak. Het grootste deel van de straling wordt echter geabsorbeerd door de atmosfeer van de aarde, het land en de oceanen. Deze absorptie is wat de planeet verwarmt.

* broeikaseffect: Bepaalde gassen in de atmosfeer, zoals koolstofdioxide, methaan en waterdamp, vangen een deel van de warmte die anders terug in de ruimte zou ontsnappen. Dit natuurlijke proces wordt het broeikaseffect genoemd en het is essentieel voor het leven op aarde omdat het de planeet warm genoeg houdt om het leven te ondersteunen.

Zonder de warmte van de zon zou de aarde een bevroren woestenij zijn. De energie van de zon is wat weerpatronen drijft, planten in staat stellen om door fotosynthese te groeien en alle levensvormen op onze planeet ondersteunt.