LuckyStep/Shutterstock

Wanneer er een nieuwe vijver verschijnt, rijst er een natuurlijke vraag:hoe komen de vissen aan? Hoewel het misschien fantasierijk lijkt, verklaren verschillende goed gedocumenteerde mechanismen de kolonisatie van zoete waterlichamen.

Breek het op in drie primaire mechanismen

Vissen vinden hun weg naar nieuwe vijvers via een van de volgende drie routes:(1) ze zijn al aanwezig, (2) ze migreren zelf, of (3) ze worden geïntroduceerd door externe agenten – meestal mensen.

Er zijn al vissen

In veel gevallen is de vijver een verlengstuk van een bestaand watersysteem. Een dam – of deze nu door mensen, bevers of door natuurlijke gebeurtenissen is gebouwd – kan een reservoir creëren dat de plaatselijke watergemeenschap erft. Op dezelfde manier kunnen overstromingen rivieren en beken tijdelijk laten samenvloeien in nieuwe laaggelegen bekkens; wanneer het water zich terugtrekt, bevat de vijver dezelfde soorten die het stroomopwaartse systeem bevolkten.

Een ander scenario doet zich voor in dorre gebieden waar vissen zijn geëvolueerd om intermitterend water te overleven. Soorten zoals de Afrikaanse zwaardvis graven zich in de modder van de vijver en komen tijdens droge periodes in een rusttoestand terecht. Wanneer de regen terugkeert, komen ze weer tevoorschijn, voltooien hun levenscyclus en herstellen de bevolking.

Ze brengen zichzelf

Een gestage afvoer van grondwater kan stromen creëren die een nieuwe vijver verbinden met een bestaande waterweg. Zodra de hydrologische verbinding tot stand is gebracht, migreren vissen stroomopwaarts om zich te voeden of te paaien, waarbij ze geleidelijk het opkomende meer bevolken. Deze natuurlijke “vissnelweg” is een gebruikelijke route voor soorten variërend van witvissen tot forel.

Sommige soorten, zoals de wandelende meerval, zijn in staat korte afstanden over land af te leggen. Deze vissen kunnen zich tussen geïsoleerde vijvers verplaatsen door over wadplaten of langs begroeide corridors te reizen, zij het alleen als ze een korte blootstelling aan lucht kunnen overleven.

Iemand anders brengt ze mee

Vogels kunnen onbedoeld viseieren of kleine vissen overbrengen door hun prooi op nieuwe waterlichamen te laten vallen. Zoogdieren kunnen ook vochtige eieren op de vacht of op de voeten vervoeren. De belangrijkste menselijke invloed omvat echter het opzettelijk uitzetten van sportvissen, zoals baars, forel en snoekbaarzen, in nieuw aangelegde meren, evenals het per ongeluk vrijlaten door eigenaren van boten, uitrusting of aquariums. Deze activiteiten kunnen uitheemse soorten introduceren, met diepgaande ecologische gevolgen.

Kortom, de aanwezigheid van vissen in een nieuwe vijver wordt bepaald door eenvoudige ecologische processen en niet door mysterie.