* fotosynthese: Bomen en andere planten in bossen gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om hun eigen voedsel te produceren door fotosynthese. Een cruciaal bijproduct van dit proces is zuurstof, dat in de atmosfeer wordt vrijgegeven.

* Absorptie van koolstofdioxide: Bossen fungeren als gigantische koolstofputten en absorberen enorme hoeveelheden koolstofdioxide uit de atmosfeer. Dit helpt om de klimaatverandering te verminderen door de hoeveelheid van dit broeikasgas te verminderen.

* Regulering van het klimaat: Bossen helpen ook om het klimaat van de aarde te reguleren door schaduw te bieden, oppervlaktetemperaturen te verminderen en regenpatronen te beïnvloeden.

De analogie "longen van de planeet" heeft echter beperkingen:

* Andere zuurstofbronnen: Hoewel bossen aanzienlijk bijdragen aan de zuurstofproductie, dragen andere waterplanten (zoals algen) nog meer bij.

* Zuurstofbalans: De zuurstof die door bossen wordt geproduceerd, wordt ruwweg in evenwicht gehouden door de zuurstof die wordt geconsumeerd door levende organismen in het bosecosysteem.

Samenvattend: Hoewel niet helemaal nauwkeurig, benadrukt de analogie "longen van de planeet" de cruciale rol die bossen spelen bij het handhaven van de atmosfeer en het klimaat van de aarde. Ze zijn van vitaal belang voor zowel zuurstofproductie als koolstofvastlegging.