1. Erosie: Dit omvat het verslijten en het transport van steen en grond door het stromende water.

* Hydraulische werking: De kracht van het water zelf kan losmaken en rotsen en grond verplaatsen. Dit is vooral krachtig tijdens overstromingen.

* slijtage: Rotsen en sediment gedragen door de rivier handelen als schuurpapier, slijpen en verslijten de rivierbedding en oevers.

* Corrosie: Het enigszins zure water kan bepaalde soorten gesteente oplossen, vooral kalksteen.

2. Afzetting: Dit omvat het vallen of bezinken van geërodeerd materiaal naarmate de energie van de rivier afneemt.

* sedimenttransport: Rivieren dragen een breed scala aan sedimentgroottes, van fijne klei tot grote keien. De snelheid en het volume van het water bepalen welke sediment sediment kan worden gedragen.

* Verminderde energie: Wanneer een rivier vertraagt, neemt zijn energie af. Dit zorgt ervoor dat het eerst het zwaardere sediment laat vallen, waarbij fijner materiaal verder stroomafwaarts wordt afgezet.

* Landforms: De afzetting van sediment creëert een verscheidenheid aan landvormen, waaronder:

* uiterwaarden: Brede, vlakke gebieden langs de rivier die vatbaar zijn voor overstromingen.

* meanders: Buig bochten in de rivier, gecreëerd door erosie aan de buitenkant van de bocht en depositie aan de binnenkant.

* Oxbow Lakes: Crescent-vormige meren gevormd wanneer een meander wordt afgesneden van het hoofdrivierkanaal.

* deltas: Fanvormige afzettingen aan de monding van een rivier waar het een meer of oceaan binnenkomt.

Over het algemeen leidt het samenspel tussen erosie en depositie tot constante veranderingen in het landschap, het vormgeven van riviervalleien, valleien, uiterwaarden en andere kenmerken. Dit dynamische proces is een fundamenteel aspect van het constant evoluerende oppervlak van de aarde.