Volgens een nieuwe studie hebben bodemvoedingsstoffen een aanzienlijke invloed op de aantrekkelijkheid van planten voor bijen. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Ecology Letters, bleek dat bijen vaker planten bezoeken die zijn gekweekt in grond die rijk is aan voedingsstoffen, zoals stikstof en fosfor.

"Onze resultaten suggereren dat bodemvoedingsstoffen een belangrijke rol kunnen spelen bij het bemiddelen van interacties tussen planten en bestuivers", zegt hoofdauteur dr. Sandra Rehan. "Dit heeft gevolgen voor het behoud van bestuivers, maar ook voor het beheer van landbouwsystemen."

Het onderzoek werd uitgevoerd in een veldexperiment waarbij onderzoekers planten van de gewone kroontjeskruid (Asclepias syriaca) kweekten in grond met een variërend voedingsgehalte. Vervolgens observeerden ze het aantal bijen dat de planten bezocht en er nectar van verzamelde.

Uit de resultaten bleek dat bijen vaker planten bezochten die waren gekweekt in grond die rijk was aan voedingsstoffen. Dit gold vooral voor mannelijke bijen, waarvan bekend is dat ze selectiever zijn in hun bloemenkeuze.

"Onze bevindingen suggereren dat bodemvoedingsstoffen de aantrekkelijkheid van planten voor bijen kunnen beïnvloeden door de productie van bloemenbeloningen, zoals nectar en stuifmeel, te beïnvloeden", zegt Rehan. "Dit zou belangrijke implicaties kunnen hebben voor het behoud van bestuivers, maar ook voor het beheer van landbouwsystemen."

De bevindingen suggereren bijvoorbeeld dat het mogelijk kan zijn om de aantrekkelijkheid van planten voor bijen te vergroten door voedingsstoffen aan de bodem toe te voegen. Dit zou een nuttige strategie kunnen zijn voor het behoud van bestuivers in gebieden waar ze afnemen, zoals in stedelijke omgevingen.

Bovendien kunnen de bevindingen helpen de efficiëntie van bestuiving in landbouwsystemen te verbeteren. Door inzicht te krijgen in de rol die bodemvoedingsstoffen spelen bij de interacties tussen planten en bestuivers, kunnen boeren hun bodembeheerpraktijken aanpassen om de bestuiving van hun gewassen te vergroten.

"Onze studie biedt nieuwe inzichten in de complexe interacties tussen planten, bestuivers en het milieu", zegt Rehan. "We hopen dat onze bevindingen zullen worden gebruikt om het behoud van bestuivers en het beheer van landbouwsystemen te informeren."