Bodem is een complex mengsel van anorganische deeltjes en organisch materiaal. Hoewel sommige bodems overwegend één component bevatten, zijn de meest vruchtbare bodems die waarin beide typen in evenwicht zijn, waardoor een robuuste plantontwikkeling wordt bevorderd.

Anorganisch zand

Zand bestaat uit middelgrove tot grove korrels die met het blote oog zichtbaar zijn, variërend in grootte van 0,05 mm tot 2,0 mm. Deze deeltjes zijn afkomstig van de verwering van kwarts, magnetiet en andere mineralen of schelpfragmenten. Zand verbetert de drainage en beluchting in tuinbedden, maar houdt weinig vocht vast en levert geen essentiële voedingsstoffen. Het is het meest effectief in combinatie met fijnere materialen.

Anorganisch slib

Slib is een fijnkorrelig sediment dat tussen de vingers korrelig aanvoelt. Het valt tussen klei en zand, met deeltjesgroottes van 0,002 mm tot 0,05 mm. Slib, afkomstig van de verwering van veldspaat en kwarts, houdt vocht vast voor de plantengroei, maar kan de drainage beperken en de grond moeilijk te bewerken maken. Hoewel slib zelf geen voedingsstoffen bevat, kan het bestaande voedingsstoffen absorberen en beschikbaar maken voor de wortels.

Anorganische klei

Kleideeltjes zijn kleiner dan 0,002 mm en ontstaan door de afbraak van veldspaatmineralen. Kleirijke bodems houden water goed vast en kunnen de drainage beperken, maar ze zijn een natuurlijke bron van essentiële voedingsstoffen – ijzer, calcium, magnesium en kalium – omdat aluminiumsilicaatmineralen in deze elementen uiteenvallen. Het mengen van klei met zand en organisch materiaal kan het evenwicht in fijnkorrelige bodems herstellen.

Organische materie

Organisch materiaal, zoals ontbindende planten- en dierenresten, vormt humus, een belangrijk onderdeel van de bovengrond. Hoewel organische stof doorgaans slechts 2 à 4% van de oppervlaktebodem uitmaakt, verbetert het de beluchting, drainage en vochtretentie dramatisch. Het levert zwavel, fosfor en stikstof en bevordert een gezond microbieel ecosysteem dat het ziekterisico vermindert.