Het proces van fossilisatie is complex en vereist specifieke omstandigheden, maar over het algemeen kan alles wat snel kan worden begraven en beschermd tegen ontleding kan worden gefossiliseerd. Dit omvat:

harde delen:

* botten en tanden: Dit zijn de meest voorkomende fossielen vanwege hun duurzaamheid.

* shells: Weekdieren, brachiopoden en andere schepsels laten gefossiliseerde schelpen achter.

* hout: Versteende hout vormt zich wanneer hout wordt begraven en het organische materiaal wordt vervangen door mineralen.

* exoskeletten: Insecten, schaaldieren en andere ongewervelde dieren met harde exoskeletten kunnen gefossiliseerde overblijfselen achterlaten.

* eieren: Dinosauruseieren zijn beroemde fossielen, maar andere dierlijke eieren kunnen ook worden gefossiliseerd.

zachte delen:

* Huid en veren: Hoewel zeldzaam, kunnen gefossiliseerde huid en veren optreden onder specifieke omstandigheden zoals snelle begrafenis in fijn sediment.

* spieren en organen: Dit zijn nog ongewone fossielen, maar ze kunnen worden bewaard onder uitzonderlijk gunstige omstandigheden.

* Trace fossielen: Dit zijn geen echte lichaamsdelen, maar bewijs van de activiteit van een organisme, zoals voetafdrukken, holen en mest.

Andere:

* coprolites: Gefossiliseerde mest en biedt inzichten in het dieet van uitgestorven dieren.

* gastrolieten: Maagstenen die worden gebruikt door dinosaurussen en sommige vogels voor de spijsvertering.

* Amber: Harsachtige boomsap die insecten, spinnen en zelfs kleine dieren insecten, spinnen en bewaarde.

factoren die fossilisatie beïnvloeden:

* Snelle begrafenis: Snelle begrafenis voorkomt dat verval en aaseters de overblijfselen vernietigen.

* Bescherming tegen zuurstof: Zuurstof bevordert ontleding, dus een omgeving met weinig zuurstof is ideaal.

* Mineralisatie: De vervanging van organisch materiaal door mineralen behoudt de vorm en structuur.

* Sedimenttype: Fijnkorrelig sediment zoals modder of klei heeft meer kans om details te bewaren dan grof zand of grind.

Het is belangrijk op te merken dat fossilisatie een zeldzame gebeurtenis is en dat slechts een klein percentage organismen wordt bewaard.