Dit is waarom:

* Het is de bovenste laag: Het ligt direct bovenop de minerale grondlagen.

* Het is rijk aan organische materie: Dit omvat het ontbinden van bladeren, twijgen, wortels en andere planten- en dierenresten.

* Het is meestal donker van kleur: Vanwege het hoge gehalte aan organische materie.

* Het is cruciaal voor de gezondheid van de bodem: Het biedt voedingsstoffen, verbetert de bodemstructuur en helpt vocht vast te houden.

Hoewel de O -horizon de bovenste laag is, is deze niet altijd aanwezig. In sommige bodems, met name in gebieden met hoge erosie of beperkte organische stof, kan de O -horizon dun of afwezig zijn.