De eerste gedocumenteerde Europeaan om de grotten te verkennen was Jim White In 1888 . Hij ging de grot binnen door een kleine opening nabij het oppervlak, die hij "de vleermuisgrot" noemde. White heeft de grotten echter niet volledig verkend en realiseerde zich niet hun ware grootte en betekenis.

In 1901 , een rancher genaamd John Slaughter Onderzocht de grotten uitgebreider en hij was degene die uiteindelijk de grotten onder de aandacht van het publiek bracht.

De National Park Service heeft Carlsbad Caverns officieel opgericht als een nationaal park in 1930 , het toegankelijk maken voor het publiek en het beschermen van zijn natuurlijke schoonheid.