Interne krachten:

* Plaattektoniek: Dit is de drijvende kracht achter veel van de grootste kenmerken van de aarde. De korst van de aarde wordt gebroken in grote platen die langzaam over de mantel bewegen.

* convergente grenzen: Waar platen botsen, worden bergen gevormd (zoals de Himalaya), vulkanen barsten uit en loopgraven worden gemaakt (zoals de Mariana Trench).

* uiteenlopende grenzen: Waar platen uit elkaar trekken, wordt nieuwe korst gevormd, wat leidt tot mid-oceaan ruggen en vulkanische activiteit.

* transformeer grenzen: Waar platen langs elkaar glijden, zijn aardbevingen gebruikelijk.

* vulkanisme: Gesmolten rots (magma) van het binnenste van de aarde stijgt naar het oppervlak, barsten als lava en het vormen van vulkanen, lavastromen en vulkanische plateaus.

* tektonische opheffing: De langzame, geleidelijke beweging van tektonische platen kan landmassa's over miljoenen jaren verheffen, waardoor plateaus, bergketens en andere grootschalige kenmerken worden gevormd.

externe krachten:

* verwering: De afbraak van rotsen, bodem en mineralen door processen zoals:

* Fysieke verwering: Veroorzaakt door mechanische krachten zoals bevriezen/ontdooien, slijtage en plantenwortels.

* chemische verwering: Veroorzaakt door chemische reacties zoals zure regen, oxidatie en hydrolyse.

* erosie: Het transport van verweerd materiaal door krachten als:

* Water: Rivieren, beken, golven en gletsjers kunnen canyons, valleien en kustlijnen snijden.

* wind: Wind kan zand, stof en bodem transporteren, duinen, loessafzettingen en wind-gesneden rotsenvormingen veroorzaken.

* ijs: Gletsjers kunnen valleien uitsnijden, meren maken en rotsen en sediment vervoeren.

* klimaat: Het klimaat speelt een belangrijke rol bij het vormgeven van de kenmerken van de aarde, het beïnvloeden van verwerings- en erosieprocessen. Woestijnen ervaren bijvoorbeeld intense winderosie, terwijl tropische gebieden vatbaar zijn voor zware regenval en snelle verwering.

* zwaartekracht: Gravity speelt een rol in de erosie van bergen, de stroom van water en de beweging van sediment.

Andere factoren:

* Biologische activiteit: Planten en dieren kunnen landvormen beïnvloeden door processen zoals wortelgroei, graven en de accumulatie van organische stof.

* menselijke activiteit: Mensen kunnen de kenmerken van de aarde aanzienlijk veranderen door activiteiten zoals mijnbouw, landbouw en constructie.

Deze krachten werken gedurende lange tijd samen om het dynamische en diverse landschap vorm te geven dat we vandaag zien.