1. Magnetische mineralen:

* Sommige rotsen bevatten magnetische mineralen zoals magnetiet. Deze mineralen gedragen zich als kleine kompasnaalden en richten zich op het magnetische veld van de aarde als de rots vormt.

2. Koeling en vergrendeling:

* Wanneer magma afkoelt en stolt in stollings gesteente, of wanneer sediment wordt verdicht en in sedimentair gesteente wordt gecementeerd, worden de magnetische mineralen "vergrendeld" in hun oriëntatie. Ze bevriezen op dat moment in wezen een momentopname van het magnetische veld van de aarde.

3. Magnetisch record:

* Na verloop van tijd is het magnetische veld van de aarde vele malen omgedraaid, met de noordelijke en zuidelijke magnetische polen van plaats. Elke keer dat zich een rots vormt, vangt deze de magnetische veldrichting en de intensiteit van die periode.

4. Het record bestuderen:

* Wetenschappers kunnen de magnetische uitlijning van deze mineralen in rotsen van verschillende leeftijden bestuderen om de geschiedenis van het magnetische veld van de aarde te reconstrueren. Dit wordt gedaan door de declinatie te meten (de hoek tussen het magnetische noorden en het geografische noorden) en helling (de hoek van de magnetische veldlijn ten opzichte van horizontaal) van de magnetische mineralen.

5. Paleomagnetische gegevens:

* Door rotsen van verschillende locaties en tijdsperioden te onderzoeken, kunnen wetenschappers een paleomagnetisch record creëren, onthullend:

* De richting van de magnetische polen op verschillende tijdstippen.

* De intensiteit van het magnetische veld in de loop van de tijd.

* De frequentie en timing van magnetische omkeringen.

Betekenis:

* Inzicht in het magnetische veld van de aarde: Paleomagnetisme helpt ons de interne structuur van de aarde te begrijpen en de processen die het magnetische veld aansturen.

* Dating Rocks: Het kan worden gebruikt om rotsen en geologische gebeurtenissen te dateren, vooral in combinatie met andere methoden zoals radiometrische dating.

* Plaattektoniek: Paleomagnetische gegevens ondersteunen de theorie van plaattektoniek door te onthullen hoe continenten miljoenen jaren zijn verplaatst.

Samenvattend dienen rotsen als een natuurlijk archief van de magnetische geschiedenis van de aarde, die onschatbare inzichten bieden in de dynamische processen die onze planeet vormen.