Steenkool is een sedimentair gesteente omdat het vormt uit de accumulatie en transformatie van organisch materiaal, voornamelijk plantmateriaal, in een sedimentaire omgeving. Hier is een uitsplitsing:

* Organische oorsprong: Steenkool begint als een enorme accumulatie van dode planten, meestal varens en bomen, in moerassige of drassige gebieden. Deze omgevingen worden gekenmerkt door overvloedig water, beperkte zuurstof en de aanwezigheid van rottende organische stof.

* Begrafenis en druk: Gedurende miljoenen jaren worden deze lagen plantmateriaal begraven onder sediment (zand, modder, enz.), Wat leidt tot verhoogde druk en temperatuur.

* Chemische en fysische veranderingen: Naarmate het plantmateriaal dieper wordt begraven, breken bacteriën het materiaal af, laten gassen los en laten een koolstofrijke substantie achter genaamd turf. Voortgezette druk en warmte transformeren het turf in steenkool, waardoor water en andere vluchtige verbindingen worden geperst.

* Stadia van kolenvorming: Het proces van kolenvorming gaat door verschillende fasen, elk met verschillende eigenschappen:

* veen: De eerste fase, bestaande uit gedeeltelijk vervallen plantmateriaal.

* bruinkool: Een zachte, bruin-zwarte steenkool met een hoog vochtgehalte.

* bitumineuze steenkool: Een hardere, zwarte steenkool met een hoger koolstofgehalte en een lager vochtgehalte.

* antracietkool: De hoogste kolen, met het hoogste koolstofgehalte en het laagste vochtgehalte.

Daarom omvat de vorming van steenkool de accumulatie, begrafenis en transformatie van organische stof in een sedimentaire omgeving, waardoor het een sedimentair gesteente is.