* troposfeer: Dit is de laag die het dichtst bij het aardoppervlak ligt, waar we leven. Het wordt gekenmerkt door dalende temperatuur met toenemende hoogte . Dit komt door de troposfeer die warmte absorbeert van het aardoppervlak. De tropopauze, de grens tussen de troposfeer en de stratosfeer, is waar de temperatuur stopt met afnemen en relatief constant blijven.

* stratosphere: Deze laag bevindt zich boven de troposfeer. Het wordt gekenmerkt door toenemende temperatuur met toenemende hoogte . Dit komt door de aanwezigheid van de ozonlaag, die ultraviolette straling van de zon absorbeert. De stratopauze, de grens tussen de stratosfeer en de mesosfeer, markeert het uiteinde van deze temperatuurstijging.

* mesosfeer: Boven de stratosfeer wordt deze laag gekenmerkt door dalende temperatuur met toenemende hoogte . Dit komt omdat er heel weinig ozon is om zonnestraling te absorberen. De mesopauze, de grens tussen de mesosfeer en de thermosfeer, markeert het koudste punt in de atmosfeer.

* thermosfeer: Deze laag bevindt zich boven de mesosfeer en wordt gekenmerkt door toenemende temperatuur met toenemende hoogte . Dit komt door de absorptie van zonnestraling door de dunne lucht op deze hoogte. De thermopauze, de grens tussen de thermosfeer en de exosfeer, is waar de temperatuur stopt.

* exosfeer: Dit is de buitenste laag van de atmosfeer, waar de lucht duurt totdat deze samengaat met de ruimte. Er is geen gedefinieerde grens tussen de exosfeer en de ruimte.

Dus het temperatuurprofiel is wat de verschillende lagen van de atmosfeer van de aarde scheidt. Elke laag heeft verschillende kenmerken op basis van zijn temperatuur, dichtheid en samenstelling.