* Verspreiding van de zeebodem: Dit was een belangrijk bewijs. Het idee, voorgesteld door Harry Hess, suggereerde dat nieuwe oceanische korst wordt gecreëerd op mid-oceaan ruggen en van hen weggeduwd terwijl de platen uit elkaar bewegen. Dit werd ondersteund door:

* magnetische strepen: Wetenschappers ontdekten afwisselende magnetische strepen op de zeebodem en spiegelden de magnetische veldomkeringen van de aarde. Dit patroon toonde aan dat nieuwe korst werd gevormd en weggeduwd van de mid-oceaan ruggen.

* Leeftijd van oceanische korst: Oceanische korst is jonger in de buurt van de Mid-Ocean Ridges en ouder verder weg. Dit is consistent met het idee van verspreiding van zeebodem.

* Continentale drift: Dit idee, aanvankelijk voorgesteld door Alfred Wegener in het begin van de 20e eeuw, suggereerde dat de continenten ooit waren samengevoegd en in de loop van de tijd uit elkaar waren afgedreven. Hoewel het aanvankelijke bewijs van Wegener niet helemaal overtuigend was, plantte het het zaad voor het idee om continenten te verplaatsen.

* paleomagnetisme: De studie van het oude magnetische veld van de aarde, bewaard in rotsen, bood verdere steun voor continentale drift. Rotsen gevormd op verschillende tijdstippen en locaties hadden verschillende magnetische oriëntaties, wat aangeeft dat de continenten ten opzichte van elkaar waren verplaatst.

* Distributie van aardbevingen: Aardbevingen zijn geconcentreerd langs specifieke zones, zoals de "Ring of Fire" rond de Stille Oceaan. Dit patroon sluit aan bij plaatgrenzen, wat suggereert dat aardbevingen worden veroorzaakt door de beweging van deze platen.

* vulkanische activiteit: Vulkanen zijn ook geconcentreerd langs plaatgrenzen, met name langs subductiezones waar de ene plaat onder de andere glijdt. Deze activiteit is consistent met het idee dat platen interactie hebben en magma genereren.

Over het algemeen werd de theorie van plaattektoniek gebouwd op een basis van bewijsmateriaal uit verschillende wetenschapsgebieden, waaronder geologie, geofysica en paleontologie. Elk stuk bewijs ondersteunde het idee dat de buitenste laag van de aarde geen solide, stijve schaal is, maar bestaat in plaats daarvan uit dynamische platen die bewegen en interageren.