* De korst van de aarde is verdeeld: De buitenste laag van de aarde, de korst, is niet één vast stuk. Het is opgedeeld in deze grote, bewegende platen genaamd tektonische platen.

* Plaatbeweging: Deze platen bewegen constant heel langzaam, slijpen soms tegen elkaar, trekken uit elkaar of botsen.

* Stress en spanning: De beweging van deze platen creëert stress en spanning op de rotsen aan hun grenzen.

* Foutlijnen: Deze grenzen worden foutlijnen genoemd en ze fungeren als zones van zwakte waar de rotsen kunnen breken.

* plotselinge afgifte van energie: Wanneer de stress te groot wordt, breken de rotsen langs een breuklijn plotseling en geven ze een enorme hoeveelheid energie af. Deze afgifte van energie veroorzaakt trillingen die door de aarde reizen als seismische golven, waardoor een aardbeving ontstaat.

Aardbevingen zijn dus het resultaat van de dynamische aard van de korst van de aarde en de beweging van deze gigantische tektonische platen.