Dit is waarom:

* Convergerende plaatgrenzen:

* Subductiezones: Wanneer de ene tektonische plaat onder de andere glijdt (subductie), smelt de dalende plaat door wrijving en warmte van de mantel van de aarde. Deze gesmolten rots (magma) stijgt naar het oppervlak, waardoor vulkanen en geothermische activiteit ontstaat. De Pacific Ring of Fire, met zijn vele vulkanen en geothermische gebieden, is een goed voorbeeld.

* Divergente plaatgrenzen:

* Mid-Ocean Ridges: Dit zijn gebieden waar nieuwe oceanische korst wordt gevormd naarmate platen uit elkaar gaan. Magma stijgt om het gat te vullen, waardoor onderwater vulkanen en geothermische ventilatieopeningen ontstaan.

* Riftvalleien: Op het land kunnen uiteenlopende grenzen klovenvalleien creëren waar magma naar het oppervlak stijgt, wat leidt tot geothermische activiteit. De Oost -Afrikaanse Rift Valley is een opmerkelijk voorbeeld.

Andere factoren die bijdragen aan hoge geothermische activiteit:

* vulkanische hotspots: Dit zijn gebieden met ongewoon hoge hitte in de mantel van de aarde. Ze kunnen verre van plaatgrenzen optreden en bijdragen aan geothermische activiteit. Hawaii is een bekend voorbeeld.

* Foutzones: Fracturen in de korst van de aarde kunnen hete water en stoom naar het oppervlak laten stijgen, waardoor geothermische gebieden ontstaan.

Daarom zijn de populairste geothermische gebieden de neiging zich te bevinden rond gebieden waar de korst van de aarde dun, actief is en magma en warmte dichter bij het oppervlak staan.