Dit is waarom:

* sedimentaire rotsen worden gevormd uit de accumulatie en cementering van sedimenten. Deze sedimenten kunnen worden afgeleid van de verwering en erosie van reeds bestaande rotsen (clastic), of van chemische neerslag of biologische processen.

* Metamorfische rotsen worden gevormd wanneer bestaande rotsen (stolling, sedimentaire of zelfs andere metamorfe rotsen) worden onderworpen aan warmte en druk, waardoor veranderingen in hun minerale samenstelling en textuur worden veroorzaakt.

De grootte van de deeltjes in een clastic sedimentair gesteente bepaalt niet of het sedimentair of metamorf is. Hoewel zeer grote deeltjes een specifiek type sedimentair gesteente kunnen suggereren (zoals een conglomeraat), veranderen ze de fundamentele oorsprong van de rots niet.

Bijvoorbeeld een conglomeraat is een type clastic sedimentair gesteente bestaande uit afgeronde kiezelstenen, kasseien of keien. Hoewel de deeltjes groot zijn, wordt de rots nog steeds gevormd door de accumulatie en cementatie van sedimenten, wat het bepalende kenmerk is van sedimentaire rotsen.