Dit is waarom:

* Metamorfische rots: Steenkool wordt gevormd uit de transformatie van organische stof (zoals oude planten) onder intense hitte en druk diep in de aarde. Dit proces verandert het oorspronkelijke materiaal, waardoor het een metamorfe rots is.

* gebruikt als brandstof: Steenkool is een fossiele brandstof en is al eeuwen een belangrijke energiebron vanwege het hoge koolstofgehalte.

Belangrijke opmerking: Hoewel steenkool technisch gezien een metamorfe rots is, maken de oorsprong en het primaire gebruik ervan het nauwkeuriger gecategoriseerd als een fossiele brandstof.