* Langs uiteenlopende plaatgrenzen: Dit zijn gebieden waar tektonische platen uit elkaar trekken, zoals de mid-oceanruggen. De ondiepe aardbevingen hier worden veroorzaakt door het breken van de korst terwijl magma uit de mantel stijgt.

* langs transformatieplaatgrenzen: Dit zijn gebieden waar tektonische platen horizontaal voorbij elkaar glijden, zoals de San Andreas -fout. De ondiepe aardbevingen hier worden veroorzaakt door de wrijving tussen de platen terwijl ze bewegen.

* Langs convergente plaatgrenzen: Dit zijn gebieden waar tektonische platen botsen. Hoewel de meeste aardbevingen hier dieper zijn, kunnen ondiepe aardbevingen optreden in de subductiezone waar de ene plaat onder de andere wordt gedwongen.

* Binnen continentale platen: Ondiepe aardbevingen kunnen ook plaatsvinden binnen continentale platen, vaak geassocieerd met foutlijnen of gebieden van tektonische stress.

Hier is een uitsplitsing:

* ondiepe aardbevingen: 0-70 km diepte

* Gemiddelde aardbevingen: 70-300 km diepte

* diepe aardbevingen: 300-700 km diepte

Belangrijke opmerking: Hoewel ondiepe aardbevingen vaker voorkomen, zijn ze niet noodzakelijkerwijs minder gevaarlijk. De ernst van een aardbeving hangt af van zijn omvang, diepte en nabijheid tot bevolkte gebieden.