* Alle staten worden gedefinieerd door breedtegraad en lengtegraad. Elk punt op aarde kan worden geïdentificeerd door zijn breedtegraad- en lengtegraadcoördinaten.

* Staatsgrenzen zijn niet altijd perfecte lijnen. Ze volgen vaak natuurlijke kenmerken (rivieren, bergen) of historische grenzen, die mogelijk niet perfect overeenkomen met lengtegraad en breedtegraadlijnen.

We kunnen echter zeggen dat:

* Veel staatsgrenzen volgen lijnen van breedtegraad of lengtegraad. De grens tussen Californië en Oregon is bijvoorbeeld meestal langs de 42e parallel.

* Sommige staten hebben belangrijke delen van hun grenzen gedefinieerd door breedtegraad en lengtegraad. Een groot deel van de oostelijke grens van Colorado loopt bijvoorbeeld langs de 105e meridiaan.

Daarom is het, hoewel het niet mogelijk is om te zeggen hoeveel staten * gedeeltelijk * zijn gedefinieerd door lengtegraad en breedtegraad, veilig om te zeggen dat de meerderheid van de staten ten minste enkele delen van hun grenzen heeft die aansluiten bij deze lijnen.