Het Cenozoïsche tijdperk (66 miljoen jaar geleden om te presenteren) heeft een aanzienlijk berggebouw, vulkanisme en aardbevingen in het westen van Noord -Amerika gezien, grotendeels vanwege de plaattektonische processen geassocieerd met de subductie van de oceanische Pacific -plaat onder de Noord -Amerikaanse plaat .

Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste factoren:

1. Subductie:

* De Pacifische plaat, dichter dan de Noord -Amerikaanse plaat, duikt eronder (subducten) langs de Cascadia -subductiezone en de Queen Charlotte Fault Zone .

* Dit subductieproces geeft enorme warmte en druk af.

2. Magma -generatie en vulkanisme:

* Terwijl de Pacifische plaat afdaalt, wordt water gevangen in zijn mineralen vrijgelaten in de bovenliggende mantel.

* Dit water verlaagt het smeltpunt van de mantelrotsen en genereert magma.

* Het magma stijgt naar het oppervlak en creëert vulkanen langs het cascade -bereik en andere vulkanische zones.

3. Crustal -vervorming en berggebouw:

* Het subductieproces zorgt er ook voor dat de Noord -Amerikaanse plaat knikt, vouwt en verheffing, waardoor de Rocky Mountains wordt gevormd , de Sierra Nevada , en de Coast Mountains .

* Dit proces staat bekend als orogenese , of berggebouw.

4. Aardbevingen:

* De subductiezone is een zone van intense druk en wrijving.

* Deze druk bouwt zich op en wordt plotseling vrijgegeven in de vorm van aardbevingen.

* Sommige van de krachtigste aardbevingen in de geschiedenis hebben plaatsgevonden langs de San Andreas Fault , een grote transformatiefout die loopt langs de westelijke rand van Noord -Amerika.

5. Extensionale tektoniek:

* Naast compressiekrachten zijn er ook gebieden van extensionele tektoniek in de westelijke VS, met name in de provincie Basin en Range.

* Deze extensie wordt veroorzaakt door het uitrekken van de Noord -Amerikaanse plaat, wat leidt tot de vorming van fouten en valleien.

6. Andere factoren:

* hotspots: Vulkanische activiteit in plaatsen als Yellowstone National Park wordt toegeschreven aan pluimen van hete magma die diep in de mantel van de aarde oprijst.

* Plaatinteracties: Interacties tussen de Pacifische plaat, de Noord -Amerikaanse plaat en de Juan de Fuca -plaat (een klein bord voor de kust van Washington en Oregon) dragen verder bij aan de complexe tektonische processen.

Het Cenozoïsche tijdperk is een periode van dramatische geologische verandering in het westen van Noord -Amerika geweest, met het voortdurende samenspel van plaattektonische krachten die het berggebouw, vulkanisme en aardbevingen aansturen die de regio vandaag kenmerken.