De sleutelfactor is niet alleen golflengte, maar ook de interactie tussen de golflengte en het materiaal.

* Kortere golflengten: Over het algemeen hogere energie. Dit betekent dat ze eerder met de elektronen in het materiaal interageren. Deze interacties kunnen zijn:

* absorptie: De energie van het foton wordt geabsorbeerd door het materiaal, mogelijk opwindende elektronen of die andere veranderingen binnen het materiaal veroorzaken.

* verstrooiing: Het foton wordt afgebogen vanuit zijn oorspronkelijke pad. Dit kan een kleine afbuiging zijn (Rayleigh -verstrooiing) of een grote afbuiging (MIE -verstrooiing).

* langere golflengten: Hebben lagere energie en hebben minder kans om sterk te communiceren met het materiaal. Ze gaan eerder door het materiaal passeren zonder significante absorptie of verstrooiing.

Voorbeelden:

* zichtbaar licht: Rood licht (langere golflengte) kan sommige materialen (zoals rood glas) doordringen, terwijl blauw licht (kortere golflengte) sterker wordt geabsorbeerd.

* röntgenfoto's: Hebben extreem korte golflengten. Sommige materialen zijn transparant voor röntgenfoto's (zoals onze botten), terwijl andere ondoorzichtig zijn.

* radiogolven: Hebben zeer lange golflengten. Ze kunnen door solide objecten gaan, daarom gebruiken we ze voor communicatie.

Het antwoord is dus niet eenvoudig:

* Sommige kortere golflengten (zoals röntgenfoto's) kunnen vaste stoffen doordringen omdat ze voldoende energie hebben om zwak te communiceren met het materiaal.

* Andere kortere golflengten (zoals UV) worden sterk geabsorbeerd door veel materialen.

Het hangt allemaal af van de specifieke golflengte en de eigenschappen van het materiaal dat het tegenkomt.