Dit is waarom:

* longitudinale golven worden gekenmerkt door deeltjes die parallel trillen aan de richting van golfvoortplanting. Dit betekent dat de deeltjes heen en weer bewegen in dezelfde lijn als de golf reist.

* transversale golven zijn het andere type golf, waar deeltjes trillen loodrecht op de richting van golfvoortplanting. Denk aan een golf op een snaar, waar de snaar op en neer beweegt terwijl de golf horizontaal reist.

Voorbeelden van longitudinale golven:

* geluidsgolven: Geluid reist als compressies en rarefacties (gebieden met hoge en lage druk) in het medium, waardoor deeltjes heen en weer trillen in de richting van de geluidsgolf.

* seismische p-golven: Deze golven zijn de eerste die aankomen tijdens een aardbeving, die door het interieur van de aarde reizen als compressies en rarefacties.