Hier is een uitsplitsing:

dwarsgolven:

* Denk aan een touw: Stel je voor dat je het ene uiteinde van een touw op en neer schudt. De golf reist langs het touw, maar het touw zelf beweegt op en neer (loodrecht op de richting van de golf).

* Voorbeelden: Lichtgolven, elektromagnetische golven, golven op een touwtje, rimpelingen op water.

longitudinale golven:

* Denk aan een slinky: Duw en trek het ene uiteinde van een slinky heen en weer. De spoelen van de slinky kompres en stretch, waardoor een golf ontstaat die langs het slinky reist. Het slinky zelf beweegt heen en weer (parallel aan de richting van de golf).

* Voorbeelden: Geluidsgolven, seismische golven (P-golven).

Belangrijke opmerking: Elektromagnetische golven zijn een beetje anders omdat ze geen medium nodig hebben om door te reizen. Ze kunnen door een vacuüm reizen zoals ruimte.