Het idee dat Einstein voor het eerst voorstelde om zowel het foto-elektrische effect als de resultaten van dubbele spleet-experimenten te verklaren, was de deeltjeskarakter van het licht , ook bekend als de foton -theorie .

Hier is een uitsplitsing:

* Foto -elektrisch effect: Dit effect toonde aan dat licht elektronen van een metaaloppervlak kon slaan, maar alleen als de frequentie van het licht een bepaalde drempel overschreed. Klassieke fysica kon deze drempel niet verklaren, omdat het voorspelde dat de energie van het licht alleen afhankelijk zou zijn van de intensiteit ervan, niet van frequentie. Einstein stelde voor dat licht bestond uit kleine pakketten energie genaamd fotonen, elk met energie die evenredig is aan de frequentie. Dit verklaarde de drempel:alleen fotonen met voldoende energie konden een elektron afslaan.

* Double spleet experiment: Dit experiment toonde aan dat licht zowel golfachtig als deeltjesachtig gedrag kan vertonen. Wanneer het licht door twee spleten wordt geleid, creëert het een interferentiepatroon op een scherm achter de spleten, wat aangeeft dat golfachtig gedrag aangeeft. Het toonde echter ook aan dat licht kan interageren met materie zoals deeltjes, alsof individuele fotonen door de spleten gingen. Einstein's fotontheorie hielp deze dubbele aard te verklaren, wat suggereert dat licht zowel een golf als een deeltje fungeert.

Het is belangrijk op te merken dat de wave-deeltjesdualiteit van het licht een fundamenteel concept is in de kwantummechanica, en hoewel de fotontheorie van Einstein het foto-elektrische effect heeft uitgelegd en een kader bood voor het begrijpen van het dubbele spleet-experiment, verklaarde het niet volledig het golfachtige gedrag van licht. Dat begrip kwam later met de ontwikkeling van de kwantummechanica.