Hij wordt gecrediteerd voor het ontwikkelen van de drie bewegingswetten, die fundamenteel zijn voor de klassieke mechanica:

1. eerste bewegingswet (wet van traagheid): Een object in rust blijft in rust en een voorwerp in beweging blijft in beweging met dezelfde snelheid en in dezelfde richting, tenzij het wordt uitgevoerd door een onevenwichtige kracht.

2. Tweede bewegingswet: De versnelling van een object is recht evenredig met de netto kracht die erop werkt en omgekeerd evenredig met zijn massa. Dit wordt vaak weergegeven door de vergelijking F =MA (kracht is gelijk aan massatijden versnelling).

3. Derde bewegingswet: Voor elke actie is er een gelijke en tegengestelde reactie.

Het werk van Newton bracht een revolutie teweeg in ons begrip van hoe dingen bewegen en legde de basis voor moderne fysica.