* Het object stopt met versnellen. De zwaartekracht die het object naar beneden trekt, wordt precies in evenwicht gebracht door de luchtweerstand die het omhoog duwt. Omdat de netto kracht nul is, versnelt het object niet langer.

* Het object blijft met een constante snelheid vallen. Omdat er geen versnelling is, blijft de neerwaartse snelheid van het object constant. Dit is de reden waarom het "terminale" snelheid wordt genoemd - de snelheid van het object heeft zijn laatste, stabiele toestand bereikt.

* De snelheid van het object hangt af van zijn vorm, grootte en massa Een zwaarder object zal over het algemeen een hogere eindsnelheid hebben dan een lichter object, maar de vorm en grootte zijn ook cruciale factoren. Een parachute verhoogt bijvoorbeeld de luchtweerstand drastisch en vermindert de terminale snelheid.

Hier is een vereenvoudigde uitleg:

Stel je een veer en een rots voor die valt. Aanvankelijk valt de rots sneller omdat hij zwaarder is. Naarmate het rots sneller valt, komt het echter meer luchtweerstand tegen. Uiteindelijk wordt de luchtweerstandskracht gelijk aan de zwaartekracht die het gesteente naar beneden trekt. Op dit punt stopt de rots versnellen en daalt met een constante snelheid, zijn terminale snelheid. De veer, die lichter is en een groter oppervlak heeft, bereikt terminale snelheid met een veel langzamere snelheid.

Samenvattend, het bereiken van terminale snelheid in vrije val betekent:

* geen versnelling meer.

* constante neerwaartse snelheid.

* snelheid bepaald door de eigenschappen van het object.