* metalen hebben gratis elektronen: In tegenstelling tot andere materialen hebben metalen elektronen in hun buitenste schalen die losjes gebonden zijn aan de atomen. Deze elektronen zijn vrij om door de structuur van het metaal te bewegen.

* Elektrisch veld creëert beweging: Wanneer een spanning over een metaaldraad wordt aangebracht, creëert deze een elektrisch veld. Dit veld oefent een kracht uit op de vrije elektronen, waardoor ze in een specifieke richting afdrijven.

* driftsnelheid: De elektronen bewegen niet in een rechte lijn met hoge snelheden. In plaats daarvan botsen ze constant tegen atomen en andere elektronen, wat resulteert in een langzame, gerichte drift. Deze driftsnelheid is veel langzamer dan de snelheid van individuele elektronen, maar het is voldoende om een ​​stroom te vormen.

Samenvattend is een elektrische stroom in een metaal de stroom van vrije elektronen aangedreven door een elektrisch veld.