Dit is waarom:

* snelheid is een vector: Snelheid heeft zowel grootte (snelheid) als richting. In cirkelvormige beweging kan de snelheid constant zijn, maar de richting van de snelheid verandert voortdurend.

* versnelling is een verandering in snelheid: Elke verandering in snelheid, hetzij in grootte of richting, betekent dat er versnelling is.

* richting het midden: De verandering in snelheid is altijd gericht op het midden van de cirkel. Dit komt omdat het object constant naar binnen wordt getrokken, waardoor het niet in een rechte lijn kan vliegen (wat het zou doen als er geen kracht op zou werken).

Denk aan het zwaaien van een bal op een touwtje. De touw trekt constant de bal naar je hand (het midden van de cirkel). Deze binnenwaartse trek is wat de centripetale versnelling veroorzaakt en houdt de bal in een cirkel in beweging.