1. De bron:

* Een geluidsgolf begint met een trilling. Dit kan een trillende snaar zijn op een gitaar, een luidsprekerkegel of zelfs je stembanden.

2. Compressie en zeldzaamheid:

* Terwijl de bron trilt, duwt deze op de luchtmoleculen direct ervoor. Deze moleculen worden samen geperst, waardoor een gebied van hoge druk ontstaat een compressie genoemd .

* De gecomprimeerde luchtmoleculen duwen vervolgens op de moleculen voor hen, enzovoort, waardoor de compressie naar buiten verspreidt.

* Naarmate de bron teruggaat van de beginpositie, breidt de ruimte tussen de moleculen uit, waardoor een gebied van lage druk ontstaat een zeldzaamheid genoemd .

* Deze cyclus van compressie en rarefactie gaat door terwijl de bron trilt.

3. Deeltjesbeweging:

* Belangrijk is dat luchtdeeltjes zelf niet reizen met de geluidsgolf . Ze oscilleren heen en weer rond hun evenwichtsposities.

* Stel je een rij mensen voor die dicht bij elkaar staan. Als de eerste persoon het volgende duwt, reist een golf van duwen langs de lijn, maar elke persoon beweegt slechts een kleine afstand heen en weer. Dit is vergelijkbaar met hoe luchtdeeltjes bewegen.

4. Richting van de reis:

* De geluidsgolf zelf reist naar buiten vanuit de bron in de richting van de compressie- en rarefactionele golven.

* De richtingrichting van de geluidsgolf wordt bepaald door de richting van de trillingen van de bron.

Samenvattend:

Geluidsgolven zijn een reeks compressies en rarefacties die door een medium (zoals lucht) reizen door luchtdeeltjes heen en weer te laten trillen. De deeltjes zelf reizen niet met de golf, maar de golfenergie doet dat in de richting van de compressies.