Dit is waarom:

* vloeistoffen Heb een duidelijk volume maar geen duidelijke vorm. Dit betekent dat ze de vorm van hun container kunnen aannemen met behoud van hun volume. Dit vermogen om te bewegen en te veranderen van vorm is wat ervoor zorgt dat vloeistoffen kunnen stromen.

* vaste stoffen Heb een duidelijke vorm en volume, waardoor ze niet kunnen stromen.

* gassen hebben geen duidelijke vorm noch volume en ze vloeien gemakkelijk. Hun stroom wordt echter vaak beschreven als diffusie in plaats van op dezelfde manier als vloeistoffen te "stromen".