Stel je voor dat je op het strand bent en golven in een beetje een hoek binnenkomen, niet rechtstreeks aan de kust. De golven duwen water langs de kust, een beetje als een rivier die zijwaarts stroomt. Deze zijwaartse beweging van water wordt longshore drift genoemd . Het wordt veroorzaakt door de golven die de kust in een lichte hoek raken, waardoor het water evenwijdig aan de kustlijn stroomt.