P -golven, of primaire golven, zijn het snelste type seismische golf en reizen door de aarde door deeltjes te veroorzaken om heen en weer te bewegen in dezelfde richting als de golf reist . Dit betekent dat de deeltjes oscilleren longitudinaal langs het pad van de golf.

Stel je een slinky voor:als je het ene uiteinde duwt, reist een compressiegolf over het slinky. De spoelen van de slinky zijn analoog aan de rotsdeeltjes en ze bewegen heen en weer in dezelfde richting als de compressiegolf reist.

Hier is een uitsplitsing van de beweging:

* Compressie: Terwijl de P -golf arriveert, worden de deeltjes tegen elkaar geduwd, waardoor een zone van compressie ontstaat.

* zeldzaamheid: Na de compressie bewegen de deeltjes uit elkaar, waardoor een zone van zeldzaamheid ontstaat.

* Herhaal: Deze cyclus van compressie en rarefactie gaat door terwijl de P -golf zich door de rots voortplant.

Deze beweging, zoals duwen en aan een veer trekken, is de reden waarom P -golven vaak worden beschreven als compressiegolven . Ze kunnen door vaste stoffen, vloeistoffen en gassen reizen, waardoor ze nuttig zijn voor het bestuderen van het interieur van de aarde.