* bliksem is een complex fenomeen: Het is niet zoals een enkele bout die met een constante snelheid reist. In plaats daarvan gaat het om een ​​reeks elektrische lozingen genaamd "leiders" en "retourstreken".

* leiders zijn traag: De eerste leider, een pad van geïoniseerde lucht, reist relatief langzaam, ongeveer een paar meter per seconde.

* Retourstreken zijn snel: De terugkeerslag, die de heldere flits is die we zien, reist veel sneller, met een aanzienlijke fractie van de lichtsnelheid (ongeveer 30% tot 50% van de lichtsnelheid).

* zigzagging is een gevolg van ionisatie: Het zigzagpad is te wijten aan de leider die op zoek is naar het pad van de minste weerstand door de lucht. Dit verandert niet de snelheid van de retourslag, alleen het pad dat het neemt.

Dus, hoewel het pad van de bliksem vaak zigzag is, is het de snelheid van de retourslag die indrukwekkend is, niet het pad zelf. De terugkeerslag is het deel dat we zien, en het reist met een aanzienlijke fractie van de snelheid van het licht.