* wordt ondersteund door een grote hoeveelheid bewijsmateriaal. Dit bewijs komt van meerdere bronnen, waaronder experimenten, observaties en gegevensanalyse.

* is consistent met bestaande wetenschappelijke kennis. Het zou niet in tegenspraak moeten zijn met gevestigde principes of wetten.

* kan worden getest en mogelijk vervalst. Dit betekent dat er manieren moeten zijn om experimenten of observaties te ontwerpen die de theorie kunnen weerleggen.

* is de meest spaarzame uitleg. Dit betekent dat het de eenvoudigste verklaring is die al het beschikbare bewijs verklaart.

* is voorspellend. Het kan worden gebruikt om voorspellingen te doen over toekomstige waarnemingen of fenomenen.

Belangrijke opmerking: Een wetenschappelijke theorie is geen gok of een mening. Het is een goed ondersteunde verklaring voor een natuurlijk fenomeen. Theorieën kunnen in de loop van de tijd worden aangepast of zelfs worden vervangen als er nieuw bewijs ontstaat, maar ze zijn altijd gebaseerd op rigoureus wetenschappelijk onderzoek.