Dit is waarom:

* Centripetal betekent "middenzoekende".

* Een object dat in een cirkel beweegt, verandert voortdurend van richting, zelfs als de snelheid constant is. Deze verandering in richting betekent dat het object versnelt.

* versnelling vereist een kracht . De kracht die deze versnelling naar het midden van de cirkel veroorzaakt, wordt centripetale kracht genoemd.

Voorbeelden van centripetale kracht:

* zwaartekracht: Houd de maan in een baan om de aarde en de aarde rond de zon.

* spanning in een string: Houdt een bal in een cirkel zwaaien.

* Wrijving: Hiermee kan een auto een gebogen weg opzetten.

Belangrijke opmerking: Centripetale kracht is geen fundamentele natuurkracht zoals zwaartekracht of elektromagnetisme. Het is een beschrijvende term voor elke kracht die naar het midden van een cirkelvormig pad werkt.