Een elementair deeltje is een subatomair deeltje dat niet uit andere deeltjes bestaat. Elementaire deeltjes zijn de fundamentele bouwstenen van materie en de fundamentele deeltjes van de natuur. Ze omvatten elektronen, quarks, fotonen en andere subatomaire deeltjes. Elementaire deeltjes zijn niet onveranderlijk en kunnen onder bepaalde omstandigheden van toestand of vorm veranderen. Elektronen kunnen bijvoorbeeld energie winnen of verliezen door fotonen uit te zenden of te absorberen. Quarks kunnen ook van smaak veranderen door interactie met andere quarks via de sterke kernkracht. Daarom zijn elementaire deeltjes geen deeltjes zonder enige verandering.