Dichtheid wordt vaak verward met massa, maar het zijn andere dingen. Dichtheid is de massa van een object gedeeld door het volume; met andere woorden, hoeveel van iets is verpakt in een bepaalde hoeveelheid ruimte. Massa verwijst naar hoe licht of zwaar een voorwerp is. Een object kan erg zwaar zijn (een hoge massa hebben) maar heeft een lage dichtheid omdat het erg weinig per volume-eenheid weegt.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Dichtheid is de verhouding tussen massa en volume. Objecten met lage dichtheid hebben een lage massa per volume-eenheid omdat ze minder deeltjes bevatten.

Dichtheid berekenen

U kunt de dichtheid niet rechtstreeks meten, en de eenheden van dichtheid zijn afhankelijk van de eenheden die voor massa worden gebruikt en volume. Meestal zijn dat g /cm ^{3. Als u de dichtheid wilt berekenen, weegt u eerst het object om de massa in gram te vinden en meet u vervolgens het volume in kubieke centimeters. Als u bijvoorbeeld een rotsblok met een volume van 20 cm 3 en een massa van 50 g hebt, kunt u de dichtheid ervan berekenen met 50 ÷ 20 = 2,5 g /cm 3. Als je een andere rots hebt met een volume van 30 cm 3 en een massa van 60 g, werk je de dichtheid uit met 60 ÷ 30 = 2 g /cm 3.}

Lage densiteit vs Hoge dichtheid

In de vorige voorbeelden heeft het tweede gesteente een lagere dichtheid, hoewel het meer weegt (heeft een hogere massa). Dit bewijst waarom "lichter" en "zwaarder" niet moet worden gebruikt om dichtheid te beschrijven.

Metalen hebben meestal dichtheden van meer dan 6 of 7 g /cm ^{3 omdat hun deeltjes dicht zijn gepakt en vloeistoffen ongeveer 1,0 g /cm 3 omdat hun deeltjes minder dicht gepakt zijn dan vaste stoffen. Gassen hebben een zeer lage dichtheid omdat hun deeltjes erg ver uit elkaar liggen; lucht heeft bijvoorbeeld een dichtheid van 0,0013 g /cm 3.}

De drijftest

Als een object dichter is dan water, zakt het weg, maar als het minder dicht is dan water, drijft het. Bijvoorbeeld, bij een olielekkage in de oceaan stijgt de olie naar de top omdat deze minder dicht is dan water. Een stuk hout en een piepschuimkom drijven in water. Aan de andere kant zinken een keramische kop en een steen in water omdat ze dichter zijn dan water. Dit heeft niets te maken met de massa van een object. Bijvoorbeeld, een stuk kurk met een gewicht van 10 gram drijft op water, terwijl een veel lichter stuk lood (4,5 g) naar de bodem zakt omdat kurk een lagere dichtheid heeft dan lood.