Spraycoating en op inkjet gebaseerde elektronicaproductie behoren tot de industriële toepassingen waarbij vloeistofdruppels op een oppervlak worden aangebracht. Maar minuscule luchtbellen die vast komen te zitten onder de druppel wanneer deze terechtkomt, kunnen de kwaliteit en uniformiteit van de coating beïnvloeden.

Sigurdur Thoroddsen en zijn team van KAUST hebben een experiment opgezet om te testen of bellenvorming zou worden onderdrukt bij lagere luchtdrukken. Het team creëerde een vacuümkamer uitgerust met een hogesnelheidscamera om de vorming van druppelbellen te observeren. "Het verlagen van de luchtdruk had veel voordelen, inclusief het verkleinen van de bellen en het onderdrukken van spatten, " zegt Kenneth Langley, Thoroddsen's Ph.D. student. Maar er is een goede plek, hij voegt toe. "We ontdekten dat als je de druk te veel verlaagt, je zult meer gasbellen meesleuren dan bij hogere drukken."

Bij deze lage drukken het team zag dat de gebruikelijke centrale luchtschijf vastzit, maar de druppel ving toen onverwacht een seconde op, buitenste ring van lucht, die snel instortten in individuele bubbels (hogesnelheidscamerabeelden vastgelegd 0,1 microseconde, 1,3 microseconden en 18 microseconden na het eerste contact van de vloeistofdruppel op het glazen platform).