Dit is waarom:

* Lanthaniden: De elementen Ce tot Lu staan bekend als de Lanthaniden. Ze maken deel uit van de f-blokelementen, die worden gekenmerkt door de vulling van de f-orbitalen.

* 4f-subniveau: Het 4f-subniveau kan maximaal 14 elektronen bevatten. De lanthaniden vullen dit subniveau opeenvolgend, beginnend met Cerium (Ce) met één 4f-elektron en eindigend met Lutetium (Lu) met een volledig 4f-subniveau met 14 elektronen.

Daarom wordt het 4f-subniveau gevuld door de elementen Ce tot Lu.