Dit is waarom:

* mitochondria zijn de krachtpatsers van de cel. Ze zijn verantwoordelijk voor cellulaire ademhaling, het proces dat glucose en andere voedingsstoffen afbreekt om ATP (adenosinetrifosfaat) te produceren, de belangrijkste energievaluta van de cel.

* Cellulaire ademhaling vindt plaats in drie hoofdfasen: Glycolyse (komt voor in het cytoplasma), de Krebs -cyclus (komt voor in de mitochondriale matrix) en oxidatieve fosforylering (komt voor in het binnenste mitochondriale membraan).

* Tijdens deze fasen worden de chemische bindingen in glucose afgebroken, waardoor energie wordt vrijgegeven die wordt gebruikt om ATP te produceren.

Terwijl andere structuren in de celrollen in de energieproductie spelen, is de mitochondrion de primaire plaats van ATP -synthese.