Niet -fotosynthetische autotrofen, ook bekend als chemoautotrofen , verkrijg hun energie van anorganische chemische reacties , in plaats van zonlicht zoals fotosynthetische organismen. Hier zijn enkele voorbeelden van energiebronnen die ze gebruiken:

* waterstofsulfide (H₂s): Gevonden in hydrothermische ventilatieopeningen en andere omgevingen, oxideren deze organismen H₂s tot zwavel, waardoor energie in het proces wordt vrijgegeven. Dit is een veel voorkomende energiebron voor veel diepzee-organismen.

* ammoniak (NH₃): Sommige bacteriën gebruiken ammoniak als energiebron door het te oxideren tot nitriet (NO₂⁻). Dit proces is belangrijk in de stikstofcyclus.

* ijzer (fe²⁺): Bepaalde bacteriën kunnen ijzer (Fe²⁺) met ijzer (Fe³⁺) oxideren om energie te verkrijgen. Dit proces wordt vaak waargenomen in zure omgevingen.

* methaan (ch₄): Methanotrofe bacteriën kunnen methaan, een broeikasgas, naar koolstofdioxide (CO₂) oxideren, waardoor energie wordt verkregen. Dit is belangrijk voor het reguleren van atmosferische methaanspiegels.

* sulfiet (So₃²⁻): Sommige bacteriën kunnen sulfiet oxideren tot sulfaat (SO₄²⁻), waardoor energie wordt vrijgegeven. Dit proces wordt gebruikt in verschillende industriële toepassingen.

Deze energiebronnen worden vaak aangetroffen in omgevingen die hard en extreem zijn, zoals diepzeeopeningen, vulkanische gebieden en zure omgevingen. Chemoautotrofen spelen een cruciale rol in deze ecosystemen door de primaire energiebron voor andere organismen te bieden.