1. fotosynthese: Dit is het proces waarbij producenten, voornamelijk planten en algen, zonlicht, water en koolstofdioxide gebruiken om glucose (een soort suiker) en zuurstof te produceren. Deze glucose dient als de energiebron van de producent.

2. chemosynthese: Dit is een proces dat door sommige producenten wordt gebruikt, vooral die in extreme omgevingen zoals hydrothermische ventilatieopeningen, die chemische energie gebruiken uit anorganische verbindingen (zoals waterstofsulfide of methaan) om voedsel te produceren. Dit is een minder gebruikelijk proces dan fotosynthese.