Glycolyse kan energie aan cellen leveren wanneer zuurstof niet beschikbaar is omdat het een anaërobe proces is . Dit betekent dat het geen zuurstof vereist om te functioneren. Dit is waarom:

* Geen elektrontransportketen: Glycolyse is niet afhankelijk van de elektrontransportketen (enz.), Het is het zuurstofafhankelijke proces dat de meerderheid van ATP in aerobe ademhaling produceert.

* Netto productie van ATP: Glycolyse zelf produceert een kleine hoeveelheid ATP (2 moleculen per glucosemolecuul) door fosforylering op substraatniveau. Dit is een directe overdracht van een fosfaatgroep van een substraatmolecuul naar ADP, zonder de noodzaak van een enz.

* NADH -regeneratie: Glycolyse produceert ook NADH, een cruciale elektronendrager. In anaërobe omstandigheden wordt NADH teruggebracht naar NAD+ door fermentatie. Hierdoor kan glycolyse blijven lopen, zij het in een langzamer tempo dan in aerobe ademhaling.

fermentatie: Dit is het proces waarmee NADH wordt gerecycled, waardoor glycolyse kan doorgaan. Er zijn verschillende soorten gisting, waarbij melkzuurfermentatie de meest voorkomende bij mensen is.

Over het algemeen:

Glycolyse is een cruciale route voor cellen om een kleine hoeveelheid ATP te genereren, zelfs wanneer zuurstof beperkt is. Dit is essentieel om te overleven in situaties waarin zuurstof schaars is, zoals tijdens intense lichaamsbeweging of in weefsels die slecht geoxygeneerd zijn.