Het is een beetje lastig om te zeggen dat een virus "groeit" op dezelfde manier als een levend organisme. Virussen hebben geen eigen metabolisme en kunnen geen energie zelf produceren. In plaats daarvan vertrouwen ze volledig op de gastheercel om de energie en middelen voor hun replicatie te bieden.

Hier is hoe het werkt:

1. infectie: Een virus hecht zich aan een gastheercel en voert het in.

2. kaping: In de gastheercel gebruikt het virus zijn eigen genetische materiaal (DNA of RNA) om de machines van de cel over te nemen. Het dwingt de gastheercel om virale eiwitten en kopieën van zijn eigen genetische materiaal te produceren.

3. Montage: Deze virale componenten verzamelen zich vervolgens in nieuwe virusdeeltjes.

4. Release: De nieuwe virussen worden vrijgelaten uit de gastheercel en vernietigen deze vaak in het proces.

De energie die wordt gebruikt voor al deze stappen komt van de eigen energieproductie van de gastheercel, niet van het virus zelf.

Dus, hoewel een virus niet in de traditionele zin "groeit", gebruikt het energie uit de gastheercel om te repliceren en meer virusdeeltjes te creëren. Dit is een belangrijk aspect van virale infectie en het destructieve potentieel ervan.