Fotosynthese is het proces waardoor organismen zonlicht gebruiken om kooldioxide en water om te zetten in glucose (suiker) en zuurstof. De organismen die fotosynthese gebruiken om energie te produceren, worden fotoautotrofen genoemd , en zij omvatten:

* planten: Dit is de meest bekende groep fotoautotrofen. Alle planten, van kleine mossen tot gigantische bomen, gebruiken fotosynthese om hun voedsel te produceren.

* algen: Algen zijn een diverse groep organismen die in water leven, en ze spelen een belangrijke rol bij het produceren van zuurstof voor de atmosfeer. Ze omvatten alles, van microscopische diatomeeën tot gigantische kelp.

* Cyanobacteria: Dit zijn bacteriën die chlorofyl bevatten en fotosynthese kunnen uitvoeren. Ze worden vaak gevonden in aquatische omgevingen en zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de zuurstofproductie op aarde.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle organismen fotosynthese gebruiken. Dieren, schimmels en sommige bacteriën zijn bijvoorbeeld heterotrofen , wat betekent dat ze hun energie verkrijgen om andere organismen te consumeren.