Dit staat bekend als de 10% regel en is een fundamenteel concept in ecologie. Dit is waarom het gebeurt:

* Energieverlies in het metabolisme: Organismen gebruiken energie voor hun eigen metabole processen, zoals beweging, groei en reproductie. Deze energie gaat verloren als hitte.

* Niet alle voedsel wordt geconsumeerd: Roofdieren kunnen niet het hele lichaam van hun prooi consumeren, wat wat energie achterlaat.

* Niet al het eten wordt verteerd: Een deel van de geconsumeerde voedsel wordt niet verteerd en wordt uitgescheiden als afval.

Voorbeeld:

Als een plant 1000 eenheden energie heeft, krijgt een herbivoor die de plant eet slechts ongeveer 100 eenheden energie. Een carnivoor die de herbivoor eet, krijgt slechts ongeveer 10 eenheden energie.

Implicaties van de regel van 10%:

* Beperkt de lengte van de voedselketen: De regel van 10% verklaart waarom voedselketens zelden meer dan vier of vijf trofische niveaus hebben. Na een paar niveaus is er niet genoeg energie meer om consumenten op een hoger niveau te ondersteunen.

* beïnvloedt biomassa: De hoeveelheid levende materie (biomassa) neemt af op elk trofisch niveau. Daarom zijn er minder toproofdieren dan producenten.

* Belang van behoud: Inzicht in energieoverdracht benadrukt het belang van het behoud van middelen en het minimaliseren van afval om een gezond ecosysteem te ondersteunen.