Zenuwcellen, net als alle andere cellen in uw lichaam, genereren energie door een proces dat cellulaire ademhaling wordt genoemd . Dit proces vindt plaats in kleine organellen genaamd mitochondria , vaak aangeduid als de "krachtpatsers" van de cel. Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing van hoe het werkt:

1. Brandstof omhoog:

* Glucose: Zenuwcellen gebruiken voornamelijk glucose (een soort suiker) als hun brandstofbron. Glucose wordt verkregen uit de afbraak van koolhydraten die we in ons dieet consumeren.

* zuurstof: Zuurstof is essentieel voor cellulaire ademhaling. We ademen zuurstof in, die door ons bloed en in onze zenuwcellen wordt getransporteerd.

2. Glycolyse:

* Glucose wordt opgesplitst in een kleiner molecuul genaamd pyruvaat in een proces dat glycolyse wordt genoemd. Dit gebeurt in het cytoplasma van de cel (de ruimte buiten de mitochondria).

* Een kleine hoeveelheid energie (ATP) wordt tijdens deze eerste stap geproduceerd.

3. Krebs -cyclus:

* Pyruvaat komt de mitochondria binnen en wordt verder opgesplitst in een reeks reacties die de Krebs -cyclus worden genoemd.

* Dit proces genereert meer ATP en produceert elektronendragers genaamd NADH en FADH2.

4. Elektronentransportketen:

* De elektronendragers van de Krebs -cyclus leveren elektronen aan de elektrontransportketen, een reeks eiwitcomplexen ingebed in het mitochondriale membraan.

* Terwijl elektronen door de ketting bewegen, geven ze energie vrij die wordt gebruikt om protonen (H+) over het membraan te pompen.

* Dit creëert een concentratiegradiënt en de protonen stromen terug over het membraan door een eiwit dat ATP -synthase wordt genoemd.

* De stroom van protonen voedt ATP -synthase om grote hoeveelheden ATP te genereren, de primaire energieveruta van de cel.

5. Bijproduct:

* Een afvalproduct van cellulaire ademhaling is koolstofdioxide (CO2), dat terug wordt vrijgegeven in de bloedbaan en uitgeademd door de longen.

Waarom is energie zo belangrijk voor zenuwcellen?

* Signaaltransmissie: Zenuwcellen gebruiken energie om elektrische signalen over te dragen die zenuwimpulsen worden genoemd. Deze impulsen reizen langs de zenuwcel en maken communicatie tussen verschillende delen van het lichaam mogelijk.

* Celfunctie handhaven: Zenuwcellen vereisen energie om basische cellulaire functies uit te voeren, zoals eiwitsynthese, iontransport en het handhaven van de juiste elektrische gradiënt over hun membranen.

Belangrijke opmerking: Zenuwcellen zijn zeer energiebesparende cellen en vereisen een constante toevoer van glucose en zuurstof. Als een van deze ontbreekt, kan de zenuwcelfunctie ernstig worden aangetast, wat leidt tot verschillende neurologische problemen.