Dit is waarom:

* Niet alle energietransformaties zijn perfect efficiënt. Wanneer energie verandert (zoals van elektrisch tot mechanisch in een motor), gaat een deel van de energie altijd verloren als warmte als gevolg van wrijving en weerstand binnen het systeem.

* warmte is een vorm van ongeordende energie. Het vertegenwoordigt de willekeurige beweging van moleculen, en deze willekeur maakt het moeilijk om te benutten en te gebruiken voor werk.

Voorbeeld: Wanneer u uw telefoon oplaadt, wordt een deel van de elektrische energie omgezet in warmte in de laadkabel en telefoon, die u kunt voelen. Deze hitte is een vorm van verspilde energie omdat het niet bijdraagt aan het opladen van uw telefoon.

Dit verlies van energie als warmte is een fundamenteel principe in de thermodynamica, bekend als de tweede wet van thermodynamica.