* Chemische potentiële energie: Organismen slaan chemische potentiële energie op in de bindingen van moleculen zoals glucose. Wanneer deze bindingen worden afgebroken (zoals tijdens cellulaire ademhaling), wordt de energie vrijgegeven en gebruikt om werk uit te voeren, zoals spiercontractie, het bouwen van eiwitten of het transport van moleculen over celmembranen.

* Gravitationele potentiële energie: Denk aan een vogel op een boomtak. Het heeft zwaartekracht potentiële energie vanwege zijn hoogte boven de grond. Wanneer de vogel naar beneden vliegt, wordt die potentiële energie omgezet in kinetische energie (energie van beweging) waardoor het werk kan doen, zoals het fladderen van zijn vleugels of het zoeken naar voedsel.

Voorbeelden:

* planten: Planten gebruiken de potentiële energie die is opgeslagen in zonlicht om fotosynthese uit te voeren en om te zetten in chemische energie die in suikers is opgeslagen.

* dieren: Dieren gebruiken de chemische potentiële energie die is opgeslagen in voedsel om hun bewegingen, groei en andere lichamelijke functies van stroom te voorzien.

In wezen: Potentiële energie vertegenwoordigt opgeslagen energie die wacht om te worden omgezet in kinetische energie om werk uit te voeren. Organismen hebben mechanismen ontwikkeld om deze verschillende vormen van potentiële energie te benutten en te gebruiken om de levensprocessen uit te voeren.